자리돔을 가장 쉽게 먹을 수 있는 방법은 회다. 뼈째 썰어 초고추장이나 소스에 찍어 먹는 자리돔 강회와 물회는 자리돔의 고소한 맛을 가장 잘 즐길 수 있다. 자리 물회는 어부들이 조업시간을 아끼기 위해 배 위에서 자리돔을 썰어 대충 물에 말아 먹던 것이 시초다.
자리돔 뼈의 고소한 맛은 된장과 궁합이 맞다. 제주도 사람들은 자리돔을 먹기 위해 늘 된장을 들고 다녔다는 이야기가 있을 정도다. 그 정도로 된장은 제주도식 물회에 빠지지 않는 재료다. 된장을 푼 갖은양념에 물을 붓거나 자리돔 대가리를 푹 고아 만든 육수를 식혀서 말아먹는 자리돔 물회는 감칠맛과 고소함의 ‘끝판왕’이라 할 수 있다.
처음에는 자리돔의 까칠까칠한 식감이 낮설던 외지인들도 한번 맛을 들이면 다시 생각나는 게 바로 자리돔 물회다.